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A Gengivite é um processo inflamatório das gengivas. Pode manifestar-se no decurso de doenças infecciosas provocadas por condições locais favoráveis que enfraquecem o seu poder de defesa, por causas irritativas ou físicas ou por higiene deficiente da cavidade oral.
A gengivite simples aguda revela-se com a congestão da mucosa: as gengivas ficam avermelhadas e tumefactas na zona das papilas e à volta da coroa dos dentes; por vezes pode surgir pequenas hemorragias e subjectivamente há sensações dolorosas ao contacto com alimentos muito quentes ou muito frios.
De um modo geral, a higiene adequada da cavidade oral e a aplicação local de soluções moderadamente desinfectantes são suficientes para garantir a cura.
Contudo, pode haver um agravamento das condições locais, com o aparecimento de ulcerações, que em seguida se cobrem de pseudomembranas facilmente sanguinolentas, mau hálito, linfadenopatia dos gânglios submaxilares e latero-cervicais e elevação térmica – esta é a gengivite úlcero-necrótica aguda.
A gengivite purulenta aguda é provocada pela penetração de corpos estranhos no limbo gengival. Apresenta-se como uma tumefacção dolorosa e avermelhada que, ao fim de alguns dias, se torna flutuante e mostra um pequeno orifício, pelo qual sai pus.
A terapêutica consiste em afastar o eventual corpo estranho e em praticar desinfecção local com soluções iodadas. No caso de existir febre elevada, devem ministrar-se antibióticos.
A gengivite hiperplástica, por seu turno, consiste numa reacção, com carácter produtivo, dos tecidos gengivais, contra agentes infecciosos e irritativos crónicos. A gengiva é avermelhada e de consistência dura, devido à presença de abundante tecido fibroso; por vezes, podem surgir zonas de degenerescência e de necrose.
No caso da terapêutica médica se revelar ineficaz e o tecido hiperplástico ser abundante, é necessário recorrer a uma pequena intervenção de cirurgia estomatológica.