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A meningite é o processo inflamatório das membranas que envolvem e protegem o cérebro e a medula espinhal.
Conforme estão atingidas exclusiva ou preponderantemente a dura-máter ou a aracnóide com a pia-máter, trata-se de paquimeningite ou leptomeningite.
Em relação à evolução, a meningite poderá ser aguda ou crónica.
No que toca ao quadro anátomo-patológico, podemos classificar esta doença como exsudida ou produtiva.
Conforme se for um facto patológico por si só ou consequência de uma infecção geral preexistente, falar-se-à de meningite primitiva ou de meningite secundária.
Existem, portanto, numerosos tipos desta doença, provocados por diversos tipos de agentes. Alguns exemplos:
- meningite cérebro-espinhal;
- meningite meningocócica;
- meningite tuberculosa;
- meningite purulenta;
- meningite linfocitária aguda.