O fígado é um dos órgãos mais vitais e versáteis do corpo humano, muitas vezes referido como o "laboratório" do nosso organismo. Localizado no lado superior direito do abdómen, debaixo das costelas e do diafragma, é o maior órgão sólido e desempenha centenas de funções essenciais para a nossa saúde e bem-estar.
Quais são as Principais Funções do Fígado?
As funções do fígado são incrivelmente diversas e complexas:
- Metabolismo e Processamento de Nutrientes:
- Metabolismo de Carboidratos: Converte glicose em glicogénio para armazenamento e liberta glicose para a corrente sanguínea quando os níveis de açúcar no sangue diminuem.
- Metabolismo de Gorduras: Produz colesterol, triglicerídeos e lipoproteínas.
- Metabolismo de Proteínas: Sintetiza proteínas essenciais para o sangue (como a albumina e fatores de coagulação) e converte amónia (um subproduto tóxico da digestão proteica) em ureia, que é excretada pelos rins.
- Desintoxicação:
- Filtra e neutraliza toxinas, medicamentos, álcool e outras substâncias nocivas que entram no corpo, tornando-as inofensivas e preparando-as para excreção.
- Produção de Bile:
- Produz a bile, um líquido verde-amarelado que ajuda na digestão e absorção de gorduras e vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) no intestino delgado. A bile também transporta resíduos do fígado para serem eliminados.
- Armazenamento:
- Armazena vitaminas (A, D, E, K e B12), minerais (ferro e cobre) e glicogénio (a forma de armazenamento de glicose para energia rápida).
- Regulação Hormonal:
- Processa e regula vários hormônios, incluindo hormônios da tiroide, esteroides sexuais (estrogénio, testosterona) e cortisol.
- Função Imunológica:
- Contém células imunitárias especializadas (células de Kupffer) que ajudam a remover bactérias, vírus e outros agentes patogénicos do sangue.
- Produção de Calor:
- É um dos órgãos que mais produz calor no corpo, contribuindo para a manutenção da temperatura corporal.
Como Proteger a Saúde do Seu Fígado?
Dado o papel crucial do fígado, é fundamental adotar hábitos que promovam a sua saúde:
- Evite o consumo excessivo de álcool: O álcool é uma das principais causas de danos hepáticos, levando a condições como fígado gordo alcoólico, hepatite alcoólica e cirrose.
- Mantenha um peso saudável: A obesidade é um fator de risco significativo para o fígado gordo não alcoólico (DHGNA), que pode evoluir para inflamação (EHNA) e cirrose.
- Adote uma dieta equilibrada:
- Consuma muitos vegetais, frutas e grãos integrais.
- Reduza o consumo de açúcares adicionados e carboidratos refinados.
- Limite gorduras saturadas e trans, optando por gorduras saudáveis (azeite, abacate, peixes gordos).
- Pratique exercício físico regularmente: Ajuda a manter um peso saudável e melhora a sensibilidade à insulina.
- Seja cauteloso com medicamentos e suplementos: Evite a automedicação e siga sempre as instruções de dosagem. Muitos medicamentos, mesmo os de venda livre, podem ser tóxicos para o fígado se usados incorretamente.
- Vacine-se: Contra hepatite A e B, se estiver em risco.
- Evite partilhar agulhas e pratique sexo seguro para prevenir hepatites virais (B e C).
- Cuidado com toxinas: Evite o contacto prolongado com produtos químicos tóxicos, pesticidas e aerossóis.
O fígado é um órgão resiliente, mas os danos crónicos podem levar a doenças graves e irreversíveis. Se o seu fígado "adoece", raramente apresenta sintomas nas fases iniciais, o que o torna um "trabalhador silencioso". Por isso, a prevenção e a adoção de um estilo de vida saudável são as melhores ferramentas para garantir a sua saúde a longo prazo.